放松、入静与自然，是气功锻炼过程中的最基本要求。不论何种功法，练功的哪个阶段都必须符合这一基本准则。一般说来，在练功过程中，松静自然看起来很简单，但真正悟解和做到，却要下一番功夫。

　　松是指整个身体和精神放松。人生活在自然和社会之中，在觉醒的时候受种种外界环境因素影响，精神和身体常处在紧张状态，使身体机能难以正常发挥，甚至导致各种疾病的出现。因此，练功首先要从消除紧张状态入手，把世事劳碌、人生忧患放在一边，先使精神尽量放松。只有精神不紧张才能做到身体的真正放松。所谓身体放松，也不是完全松弛、松懈或松散无力，而是松而不懈、松中有紧、紧而不僵。每一种功法对姿势都有一定要求，要保持某一姿势必须有一定肌肉群处于紧张状态，这和练功放松似有一定矛盾。其实，这时的肌肉紧张是在保持姿势的前提下使各部肌肉达到最大限度的放松，将矛盾统一起来。在练功初期，由于要求有一定的意念活动来排除杂念，这种状态与精神的放松也要统一起来，在开始练习时不容易做到，经过一段时间，就会逐渐做到松中有紧、紧而不僵。

　　静是指练功过程中，杂念相对减少，高度安静、轻松舒适的“入静”状态。入静程度的深浅，反映着练功状态的好坏，直接关系到练功效果，其详细内容已在本书中有关入静的部分谈及。需要指出的是，松与静是同时要求并互相促进的，放松可以帮助入静，入静可以进一步放松。

　　自然，是指初练气功时应心情自然，姿势动作自然和呼吸自然。练功中不要用意过强，主观追求境界和功夫。要勿忘勿助，似有意似无意。气功界有“万法归自然”，“练功贵乎自然”的论述，可见“自然”这一原则的重要。自然原则要贯彻到练功各方面和全过程中。首先，不论坐、卧、站、行，姿势都应做到自然舒适，毫无勉强；呼吸时也应在自然的前提下，宁神静息，逐步达到柔、细、匀、长；意念活动也应自然，即使在入静后偶有杂念起伏也是正常的，慢慢会自然过渡到似有似无，绵绵若存。其次，在练功初期，要求自然，主要是要求练功的方法、练功的过程中的自然，这往往需要人为地努力才能做到。只有自然，才能具体懂“道法自然”、“人法自然”的深刻含义。

　　上面所说的松静自然主要针对练功过程而言，广义的松静自然，即生活中时时也要注意松静自然，才能巩固和扩大练功效果，并成为更高气功境界的基础。

“意”是指练功中意念的运用，“感”是指练功时产生的各种感觉。

　　在练功中会出现各种感觉，这种感觉有局部的胀、痒、冷、热。酸、麻，有全身的轻、飘、深、沉，甚至有一定路线上的暖流感觉。有些人练功中出现这些感觉很高兴，认为这是练出成效的唯一标志，把注意力和兴趣都集中在这些感觉上，意念跟着这些感觉走；有些人练功中从未出现这些感觉，看见、听见别人津津乐道于此，就着急、疑惑，怀疑自己练功不得法，不见成效，每次都带着一种期望练功，寻找人们不适当夸张的那种感觉，硬想练出这种或那种的感觉来。

　　我们应该明确认识到，练功中出现的各种感觉不是练功成效的唯一标志，更不是我们练功的目的。它们是伴随练功过程自然出现的反应，也会自然而然地消失的。如果拘泥于此，就会违背练功要松静自然的宗旨，妨碍我们进入更高的气功境界。

　　各种感觉，在练功的初级阶段比较强烈，比较频繁。随着练功的深入，各种感觉也在变化，越来越细匀平和，最后达到心中一片清澈，肌体的各种感觉消失了。

　　对上述这些练功时出现的感觉，应该任其自然，不施加意念刻意追求。但是也有的功法是通过施加一定的意念，来诱导产生特定的感觉，以此来帮助入静。例如，施加意念想象两手捧着一碗水，用捧水的念头代替和排除其它杂念。这种意念和感觉之间的关系是互相依存的，相辅相成的。

　动静结合，一方面是指在练功方式上强调静功与动功的密切结合，另一方面是指在练动功时要掌握“动中有静”，在练静功时要体会“静中有动”。动，指形体外部和体内“气息”（感觉）的运动，前者可视为“外动”，而后者可视为“内动”。静，指形体与精神的宁静，前者可视为“外静”，后者可视为“内静”。

　　动与静是相对的，也是辨证的。

　　静功主要是锻炼身体内部，而没有肢体活动、肌肉骨骼的锻炼。动功有不少肢体活动及肌肉骨骼的锻炼，这有利于初步疏通经络，气血疏通后有利于入静。对于初练功者，肢体的动作有助于使注意力集中，通过动而达到静是初学者常走的一条路。

　　静功的静不是绝对的静，虽然没有形体的动作，但气血在大脑高度入静状态下按它本身的规律运行，它的种种微妙变化，都是动功所不能体会到的。没有形体动作，更能专心一意。入静的程度越深，机体感受能力和反映能力都更敏锐，这是更高级的气功状态。在这种气功状态下，我们对主客观世界的认识，对人自身各种功能的开发都会有进一步的提高。

　　在功法的选择上，我们认为初学者以先学动功为宜，然后再动、静相兼，最后过渡到以静为主。

　　在练功时，不论静功、动功都要以静为前提。练静功时，要做到外静内动，静中求动；练动功时，要做到外动内静，动中求静。否则的话，练气功和做广播体操没有什么两样了。

　　具体来说，练功人可根据自己身体的具体情况（如年龄、性别、体质、性格、练功进度等，如是病人，还需考虑疾病的种类及病程等等），把动功与静功有机地结合起来锻炼。从体力来说，体力差的可以少动，体力好的多动，一般以不疲劳为度。从病情来说，病情较重、体质虚弱的可以静功为主，配合动功；随着病情好转、体质增强，应逐步增加动功，达到一定层次后再以静功为主。从时间上来说，早晨先静后动，以便精神饱满地投入到一天的活动中去；晚上宜先动后静，以利于安静地入睡。这些都要视具体情况而定，灵活运用。每个练功人都应根据反馈来的信息，及时调节，时间久了，就能慢慢体会出其中的“度”，就能游刃有余，胸有成竹地处理练功中的动静问题。

　关于虚实的概念，在中医八纲辩证中是指正气与邪气的比较，正气不足为虚，邪气有余为实。这里论及练功中的虚实，与八纲辩证中的虚实完全是两回事，不能混为一谈。

　　所谓“上虚”，是指身体上部（脐以上）轻松虚灵；“下实”，是指身体下部（脐以下）充实有力。不论练静功或动功，都应保持“上虚下实”的状态，这是各种练功方法的普遍要求。

　　练功时不仅姿势的重心要放在脐下，使整个身体稳如泰山，舒适自然。更重要的是意念意守的部位也在中下丹田，没有特殊病情，不意守上丹田，以避免造成上实下虚的情况，导致练功出偏。

　　尤其是掌握好上虚下实的要领，通过气功锻炼可以有效地改善病理性的虚实。如老年人由于肾阴不足、肝阳上亢，易出现血压增高、耳鸣眩晕、头重脚轻、走路不稳等上实下虚的病症，尤以急躁易怒、感情冲动的人为甚。经过练功保持上虚下实，可逐渐使上述诸症得以纠正。

练与养是练功过程中两种不同的状态。气功锻炼中既要重视“练”，更要重视“养”。

　　“练”，是指在练功时，有意识地调整身体，摆好姿势，放松身体，调整呼吸，集中注意力，排除杂念等一系列的过程。

　　“养”，有两层意思，一是指经过上述一系列有意识地锻炼以后，所出现的身体轻松舒适、呼吸柔和绵绵，注意集中的静养状态，气功界称此为“入静”。练功人在这时就要有意识地使自己保持在这种状态中，不断地继续进行调整，使之能深入发展。有关研究发现，在这种状态中，机体的功能渐趋协调，免疫功能也会有所增强。这种静养状态，有时可以持续较长时间，有时往往一会儿就过去了。练功人可以在这方面积累经验，不断改善。“养”的另一层意思，是指在进行一系列锻炼后，还不能达到上述的静养状态，但如继续坚持下去，反而是一种消耗，会造成疲劳，引起紧张，因此这时可休息一下，准备再练，或结束练功。气功锻炼过程中“练”和“养”是一个辨证的关系。若练功不认真，不注意调身、调息、调心，当然不可能取得效果。但若一味地“练”，而不考虑“养”，功效也不佳。临床上常见到许多练功人，由于心情过分急切，往往在一次练功中从头至尾不间断地进行“意”和“形”的调整控制，结果与主观愿望相反，造成不适和疲劳，体力无法支持。

　　每一次练功过程常常是“练”和“养”交替进行、相辅相成的。在练功10分钟到20分钟后一般进入了松静状态，这时如感到有些疲劳或呼吸不畅就可以不再去注意“三调”，充分体会和享受松静带来的轻松舒适感，稍过一会儿可以再采用一些方法进一步调整，使气功状态进一步深化。这样“练”中有“养”，可以使火候恰到好处，不致带来不适；“养”中有“练”，可以使养的时间延长和质量提高。如此做对练功人体力的调节和功效的提高则大有益处。

　　动功与静功都有内养作用，但从功效上来讲主要是依靠静功。对于身体虚弱和身患多种疾病者，尤要多以养为主。

　　“养”也需要情绪平稳、思想乐观、劳逸结合、饮食有节、生活规律、睡眠充足等的配合。练功人应特别注意平时的情志修养，情绪波动往往会引起气血紊乱。临床上常可见到这种情况，病人练功很认真，功法掌握的也不错，取得了一定的疗效，但因一时情绪波动，往往干扰练功的顺利进行，病情也会出现反复。因此，练功人一定要在练功同时注意休养生息，对年老多病者尤显重要。

火候适度是指对练功的一些要求及限度把握要适当，或恰到好处，太过或不及均非适度。练功适度，主要以意念、呼吸、姿势及练功时间等方面为内容。

　　练功是在意念主导下的心身锻炼。意念太弱则杂念繁多，或易于昏沉入睡；反之，意念太强也不行。尤其对初学者，强行意守或强行以意领气，等于拔苗助长，极易引起头胀头疼、精神紧张等不适症状，甚至可以出现偏差。意念的锻炼要顺其自然，暂时守不住也不急，采取因势利导的方法，循序渐进地进行锻炼，保持勿忘勿助、若有若无、似有意似无意的原则。经过一个阶段练习，“水到渠成”，杂念必将逐步减少，逐渐就会达到适度。

　　气功调息中虽然有多种呼吸方法，但除非特殊需要，一般还是以自然呼吸为好。虽说是自然呼吸，在入静状态下呼吸也会自然变得柔和、细缓、均匀、深长，达到调息的要求，即所谓“心静息自调”。有些功法要求特殊的呼吸方式（如腹式呼吸），也必须在自然悠畅的基础上，通过意念诱导吸气下行并稍许用力，经过一段训练后逐渐形成。这种方法不易掌握，而且有些内容还可能成为以后进一步练功的障碍。常见有人学习某种特殊的呼吸锻炼方法出现偏差，引起胸闷气窒。更有甚者，平时不须注意的呼吸，也变成如果不想着如何呼吸，呼吸就无法正常进行，出现憋气闷胀的状况。

　　不同的姿势对机体具有不同的影响。站式、行式，侧重于对体力及骨骼、肌肉的锻炼，对增强体质有很大的好处。静坐、静卧，可以充分地使骨骼肌放松，有利于入静养神。通过变换姿势，不仅可以增加学习气功的趣味性，也可使体力及身体不同部位得到专门的锻炼。不论采用那种姿势，都应松缓自然、舒适圆活，切忌故意拿架、僵硬做作。此外，由于每个人的具体情况有差异，练同一种功法时姿势也可以大同小异。初练气功时，即使选用比较舒适的卧式，作功一段时间后，也会出现全身的不适或某些部位的肌肉酸困麻痛，这是正常现象。此时，可暂停练功，调整姿势或活动一下肢体后再练，不要勉强坚持，以免精神紧张而影响练功效果。经过一段时间后，对某种姿势就会逐渐适应，也会更加充分放松，这本身就是练功功夫的一种体现。

　　练功不仅每天都应坚持，练功时间的长短也应适度，应根据练功人的具体情况灵活掌握。开始时，每次可以练15分钟至20分钟，以后每次练功时间可以逐渐延长，每次练功都应留有余力、留有余兴，以不感到疲劳和不勉强为度。如果练功仅作为保健和病愈后巩固疗效，每天可以利用起床后，睡觉前半小时至一小时就可以了。如果是为了治病，每天可练三、四次，每次练功时间可以适当增加，但应避免一练就半天、勉强坚持的作法。

无论学习什么事情都有一个基本的过程，即从不懂到懂，从懂得少到懂得多，从不熟练到熟练。学练气功也是这样，一般要经过入门、掌握、熟练自如这三个阶段。实际上，这三个阶段也遵循着实践、认识、再实践、再认识的规律。

　　对于一个为了治病健身而打算学习气功的人来说，在他决定学习以前，总要听到或看到一些有关气功的介绍，对气功的概念及作用有一点儿粗浅的认识，然后寻找老师或气功书刊，开始进行初级阶段的理论学习和功法锻炼，这一阶段是初级入门阶段。这一阶段的功法锻炼虽然能知道些要领，但还难以达到要领要求。身体的肌肉难以放松，显得僵硬。精神兴奋，好象越想宁静杂念越多。练功中感到肩臂沉重，练功难以坚持很长时间。经过一段时间锻炼后，逐渐会有新的体会和认识产生，便有可能进入到中级掌握阶段。这一阶段的特点是肌肉可以在自我意识的调节下，完全放松下来，精神也可以进入似睡非睡、似醒非醒的入静状态，主观上可以感觉到全身舒适，心情舒畅，客观上可以引起全身各系统的功能变得协调，从而起到健身防病、治疗某些疾病的作用。并因此而对气功产生更进一步的认识。第三阶段则是气功锻炼的高级阶段，练功人经过此期反复的训练，已能熟练自如地进到入静状态，其生理机制是一个新的条件反射建立起来了。练功中只要一给予条件，立即就能进到入静状态。尤其是这一阶段可以发挥意识能动性，做到意感相随，使体内练功中产生的感觉能随意念要求出现或运行到病变的部位，名之为“气至病所”。

　　实现上述三个阶段的关键是反复实践，即坚持练功。不经过艰苦的锻炼过程，三天打鱼，两天晒网，就不可能亲身体会到气功的奥妙，也不可能对气功有确切的认识。反之，气功锻炼又必须具有正确的气功理论作指导，没有正确的理论指导的实践不仅带有盲目性，而且也不可能使练功阶段深入下去，搞不好甚至还有可能引起练功偏差，造成练气功不仅没能治病，反而增加了一个气功病的恶果。

　首先，初学者要对气功有一个正确的认识。气功是一种需要长期坚持的自我心身锻炼方法，也就是说学习气功时要循序渐进，不能急于求成；那种指望通过突击，一蹴而就的方式是不可能学好气功的。也不能错误地认为气功可以包治百病，并因此完全放弃其它治疗手段。气功疗法既有它的适应症，也有它的局限性。有的病可以气功疗法为主，有的病只能以气功疗法为辅。练功过程中要发挥自己的主观能动性，对练功时尤其是学功初期出现的种种困难要有充分的思想准备，并积极地去解决这些问题。

　　其次应找合格的气功医师指导入门。这样由于方法得当，可以少走弯路。没有气功医师指导，往往因不得要领而出现虽练功时间长，但收效不大的结果。另外，有气功医师指导，能防止偏差或发生练功“走火”现象，无师练功易出偏，这就不但不得其效，反损其身。如果无机会在老师指导下练功，可与有关疗养院、门诊所等气功医疗单位取得书面联系，以函授方式代替亲自指点。但一定要认真领会练功要领，格外小心，有问题及时请教，及时解决。

　　另外，初学者要根据自己的疾病种类、病情轻重选择适合自己的功法，辨证施功，方可见效快。一般说来，各功法都有相应的适应症。某些功法对某些病的疗效更好些，选择对了，可以收到事半功倍的效果。例如病重老人可选卧功、坐功，病轻者可选站立、行走的功法，老年人可选养气功，不同内脏的病变，也可选用相应的加强内脏功能锻炼的功法。

　　一般说来，选好功法后，就应潜心练习，不宜同时练多种功法。如果朝三暮四，几种功法互相影响，会影响练功效果，容易出偏。

　　在初学阶段，要按照练功要领和注意事项循序渐进地把基本功练好。切不可东看看，西问问，把时间花费在“寻奇求新”上。因为在基础不稳，或是根本还没入门的情况下看多了，问多了（例如看了许多练功方法，问了许多练功效应和变化）非但无益，反而可能造成自己在练功认识上的混乱，影响练功。

　　其它的注意事项，如时间的安排要根据自己的身体、工作情况灵活安排；练功环境要安静，空气要清新。练功期间性生活要有节制，尤其是重病人更要注意。妇女经期练功时间不宜过长，暂停运动量大的功法，不要意守下窍，也不要向下体引导过多的意念活动。

　　最后，要科学地安排生活，疾病的痊愈、疗效的巩固和健康的保持，有赖于许多因素，除坚持练功外，还要注意精神方面的修养，科学合理地安排生活和其它治疗方法的配合使用等。

　每天的练功次数及每次练功时间的长短，应根据自己的体质、病情、练功的进度以及时间允许的情况等有所不同，不要强求一致。

　　有些病人治病心切，以为疗效一定与练功时间成正比，不管得不得要领，不管是否真正松静下来了，勉强延长练功时间，结果不仅白白浪费了时间，还弄得身心疲劳，毫无收益，甚至出现偏差而有损健康。还有的病人越练越有兴致，贪恋练功中的种种感觉，置正常的饮食、睡眠于不顾，打乱了正常的生活秩序，这种做法也不足取。正确的方法是每次练功做到留有余力、留有余兴，以不感到疲劳为度。由于练功是一件长期的事，不论是为治病解燃眉之急，还是为健康防病、愈后保健、延年益寿等目的，练功都应伴随我们的一生进行，是生活的一部分，应给予适度的重视，但这决不是生活的全部。

　　具体地说，一般病人每天练 2至 3次，每次练30分钟左右即可，也可以再适当延长一些时间（初学者可根据功法的不同从几分钟或十几分钟逐渐延长）。全休疗养者，每天练功的次数可以根据具体情况适当增多，每次练功时间可以根据具体情况适当延长。作为保健强身锻炼时，也可用提高锻炼的强度和练功的效果来代替增加练功次数和延长练功的时间。总之，以舒适为度。

　　有些功法要求在特定的时间去做，认为效果会更好，如一天中的子午卯酉时，一月中的阴历初一、十五、三十等。练功者当然可以按具体的要求去做，但对于有日常工作，生活在现代社会的人来说，有些时间要求很难做到，因此对何时练功也大可不必过于拘泥。然而，如果条件允许，不论为了保健还是治病，每天利用某一固定时间练功更好些。如清晨或临睡前，这样形成规律，对于形成气功特有条件反射在时间上提供了条件，有助于疗效的获得。练功日久，功夫日益加深。

　　不少坚持练习气功的同志都深深体会到，早晨练一次功，全天精神振作，精力充沛，头脑清晰，情绪高涨，对于开始一天的生活很有益处；晚上临睡前练功，对于解除疲劳，平稳心性，迅速地进入无梦的睡眠状态很有帮助。当然也可利用工作之余或过度疲劳之后练习片刻。

　　练功中必须适度，这是练功的基本要求，如果练功人能把练功和现实生活有机地结合起来，定会取得事倍功半的效果。

“三稳”，是气功界常用的一个术语，内容包括起功稳、行功稳、收功稳。它是练功注意事项中的重要内容之一。

　　练功做到三稳的原因与我们乘汽车的情形相似。每个人都有共同的乘车体验，谁都喜欢乘坐那种起动平稳、行进平稳（包括速度快也平稳）、制动平稳的车。对于那种猛然起动、行进中时快时慢、忽左忽右，并且经常紧急刹车的车辆，没人愿意乘坐，因为这种行车状态让人太不舒服了。行车要三稳的道理虽然很好理解，但它毕竟与人体自身功能活动状态有质的区别。如果从自身功能状态来理解，那么练功三稳与运动员赛前准备和赛后活动更一致。赛前的准备活动，是为使身体各部分的机能活动能顺利地适应比赛时的剧烈变化，而赛后的放松活动，则是使体内剧烈的机能活动状态，逐步平稳协调地恢复到正常状态。气功锻炼也必须这样做，才能收到满意的效果。

　　气功锻炼可分为三个阶段：从普通清醒状态开始练功至达到入静状态为第一阶段，可称作起功阶段。保持入静状态并主动地进行自我功能调整为第二阶段，或称作行功阶段。停止行功，使意识逐渐从入静状态回到清醒状态为第三阶段，亦可称作收功阶段。学练气功时，首先就要做到起功稳，调整心理、功能和身体逐步地适应练功意守的要求，使大脑逐渐由清醒过渡到入静。如果这一阶段不稳，就无法实现心身放松，也不能达到真正入静。其次要做到行功稳，使注意力相对稳定地集中在意守对象上，在机体功能自动调整的基础上，逐渐发挥意识的能动性，实现对自身心理—生理—形态反应环节的主动调整。如果这一阶段不稳，要么会使意识回到清醒状态中要么使意识进到睡眠状态，失去了练功的意义。此外，练功偏差也多在这一阶段，因行功不稳、把握不当而出现。第三要做到收功稳，使意识慢慢地离开意守对象，渐渐地回到正常清醒意识状态中。如果这一阶段不稳，可使练功人头脑昏沉或闷胀，身体倦怠无力。如果受外界刺激而突然回到清醒状态，会感到很不舒服。

　　总之，气功锻炼只有真正地做到三稳，才能获得满意的效果，避免出现偏差。而严格地按照练功要领进行锻炼，是实现三稳的基础和保证。尤其对呼吸、体势、意念锻炼火候的准确把握，做到火候适度、循序渐进，对实现三稳更有重要的指导意义。这里要格外强调一点收功的问题：练功结束前，一定要稳稳地收功，通过意识告诉自己，现在要收功了。慢慢抬起双臂，搓搓两手、搓搓头面，慢慢地睁开两眼，清醒过来，以保证意识和身体机能协调地回到正常清醒中来。既使行功中遇到突然惊吓刺激，也要进行上述收功动作，不要草草收场。