不同时代的人所依据的知识基础和研究方法不同，对气功入静的认识深度也不同。从历史发展来看，呈现为逐步深入的趋势。

　　古人对入静的认识主要表现在如何来达到入静以及达到入静状态所呈现的现象的描述上。例如，要求做到“澄神虑静，无私无营”，“舌柱上腭，心注一境”。现在许多人对入静的认识与古人相比虽然有了较大的进展，但是这种进展主要是表现在入静方法的多样化和对入静现象描述的更清晰一些。例如，认识到“入静是一种在意念集中和甚至清醒的情况下所出现的高度安静、轻松、舒适的练功状态”，“大脑皮质的活动是处在一种特殊的安静状态，也叫清醒状态下的一种特殊的清醒状态”，“是一种似睡非睡，似醒非醒的状态”。可见，这些进展尚没有达到揭示入静的机理实质的程度。造成这种现状的原因主要是因为长期以来气功在民间流传，未能对传统气功的理论和方法进行系统的研究和总结。在现代机理研究方面，也未能与现代科学相结合，尤其是未能用与气功关系密切的有关现代心理学、生理学、心理生理学、行为医学、心身医学等方法来认识气功的缘故。

　　众所周知，古人强调意识在练功中的作用，提出“全凭心意练功夫”的观点。用心理学的知识剖析一下从古到今的气功书，可以清楚地看到很多功法的介绍中都充满了暗示词语和手段。例如，唐代孙思邈在《千金要方》中写到：”作禅观之法，闭目存思，想见空中太和元气如紫云成盖，五色分明，下入毛际，渐渐入顶，如雨初晴，云入山，透皮入肉，至骨至脑，渐渐下入腹中，四肢五脏皆受其润，如水渗入地……”通过这些含义确切的暗示词语所介绍的练功过程，可以非常容易地从心理学角度得出这样的结论：学习气功的过程实质上是接受暗示和学会暗示方法的过程。开始练功到入静的过程实质是利用暗示方法进行自我暗示达到自我催眠状态的过程。

　　人的意识可概括地分为清醒与睡眠两种状态。实际上，在由清醒进入睡眠以及由睡眠回到清醒的过程中，存在着一种过渡状态，这种过渡状态既不同于普通的清醒，也有别于普通的睡眠，恰是气功入静所描述的清醒状态下的特殊安静或安静状态下的特殊清醒。这种似睡非睡，似醒非醒的意识状态，在心理学中称之为催眠状态。

　　心理学的催眠多由施术者通过对受术者施加暗示手段来实现，也有通过自我暗示的手段使自己进入催眠状态的自我催眠方法。从心理学角度来看，人在催眠状态中出现的主客观反应与气功入静状态中出现的主客观反应没有任何本质的差别。如果说两者之间有所不同的话，这个不同主要表现在气功入静使用的暗示语言是带有中国传统文化特色的术语。从这一角度出发，完全可以将气功方法定义为带有中国民族文化特色的自我暗示催眠疗法。动功除包含自我暗示催眠的核心内容外，还含有不同程度的、由不同姿势动作所产生的体力锻炼内容。另一个不同表现为通过气功锻炼达到的催眠状态较之心理学的催眠状态，在主动性上更强一些。因为当练功达到入静后，练功人还可继续向自身施加定向性的自我暗示，来主动调整内脏的功能活动。

　念，指意念。练气功时意念有正念与杂念之分。正念是诱导、保持与深化入静状态的意念；杂念是影响练功入静的杂乱念头。所谓“一念代万念”是指用主动保持的恒定的正念代替或排除头脑中不断涌现的散乱的杂念。

　　对于初学气功的人来说，“一念代万念”是一种练功要求。它要求练功人采用意守的方法不断地排除杂念，使意识逐渐地进入气功状态。对于达到了入静状态的人来说，“一念代万念”则是指其所处的意识状态。古人们将这种意识状态描述为“照心不灭，念心不起”，“一念不起，一意不散”，“以一念化万念”。

　　“注意”可分为有意注意与无意注意。以此为依据认识“一念代万念”的实质，正念是有意注意——一种自觉的、有预订目的、并经过意志的努力而产生和保持的注意；而杂念则属于没有人的任何意图、没有预先提出的目的、不要求意志努力的情况下自然而然地产生的无意注意。练气功就是要将有意注意的对象置于意识中心，并保持注意的稳定性，这时的注意广度主要取决于意守的对象。与此同时，那些散乱的杂念在练功人主动的意志活动下，逐渐退于注意的边缘，直至到达注意的范围之外，这时练功人的意识状态正如古人描述那样是“万念不泯，一灵独存”。

　　从高级神经功能活动的角度分析，一念代万念的心理生理学机制与自我催眠状态密切相关。古人早对气功入静的现象进行了准确的总结，认为入静状态是一种似睡非睡，似醒非醒的状态。这种既不是普通的清醒，又不是普通的睡眠，而是处于清醒与睡眠之间的过渡状态，心理学早有定论，称其为催眠状态。在形式上稍有区别的是，心理学所讲的催眠多是催眠师利用暗示手段来催眠受试者，而气功中，则是练功人自己利用暗示手段来催眠自己，属于自我催眠而已。

　　众所周知，催眠是大脑的部分睡眠。在催眠实施时，受试者的大脑皮层除与催眠师联系的部位保持着清醒与兴奋外，其它部位处于睡眠抑制状态中。练气功的情形与催眠完全一样。当达到入静状态时，练功人大脑皮层除自知自己是在练功的部位保持清醒外，其它部位处于睡眠抑制状态。从而实现一念清醒兴奋，万念睡眠抑制。

　　总之，一念代万念是古人通过练功实践总结形成的一句比较准确、生动的练功术语。然而只有赋予其现代科学的解释，才能使人们不仅准确，而且更深入地认识一念代万念的机理实质。

练气功能否入静，取决于很多因素，例如练功环境、使用的方法等。但是这些因素都属于外因。外因要通过内因来起作用，这个内因就是指练功人所具有的心理品质。不同人的心理品质是有差别的，练气功时自然在入静的快慢与难易上表现出来。那么，什么样的人比较容易入静呢？

　　从认知方面来讲，那种具有感知敏锐、理解能力强、注意力集中、受暗示性强等心理特点的人较容易入静。感觉敏锐、理解能力强可以使学功人迅速学会练功方法，掌握好练功要领。方法对头、要领正确，自然可以收到事半功倍的效果。感知敏锐还可以表现在练功时对体内意守部位的仔细体察上。这种体察需要注意力的帮助，只有注意力集中，才能感知清晰；只有注意力集中，才能有助于形成“一念代万念”，达到入静状态。受暗示性也叫做暗示易感性，是指一个人不加分析、不加批判地接受别人通过言语、手势、表情等表面上含蓄的手段施加的含义明确的观念，并引起自身心理状态变化。对气功入静来说，受暗示性越强，就越容易在短时间内达到入静状态。一般来说，女性、儿童及有丰富想象力的艺术型的人较易受暗示与催眠，因而也较易入静。反之，有丰富的阅历和经验、对新事物总是采取批判吸收态度的思维型人，受暗示性低，因而也较难入静。

　　从情绪特点和意志品质上来讲，心情舒畅、情绪乐观、具有良好心境、心胸开阔以及具有为达到目的而坚持不懈的意志品质的人，一般较易入静。《医学入门》中说：“心清神悦，不求静而自静”，就是这个道理。反之，情绪低落、心情烦躁，则心神散乱，杂念丛生，是难以入静的。练功是为达到健身治病目的而需长期从事的一种养生活动。尤其是对于初学者，要想从不会到会、由浅入深，从清醒到入静，必须具备坚持不懈，循序渐进的意志品质。如果三天打鱼，两天晒网，或浅尝辄止，是无法体会到入静的感受的。

　　除上述心理过程可以影响入静的快慢外，由需要、动机、兴趣、气质、性格等因素组成的人体个性，作为心理现象的一个重要内容，也对入静的快慢发挥重要作用。实践证明，那些用其它方法久治不愈的患者，那种患有“绝症”的病人，那些对延长生命十分渴望的人，当他们意识到气功有可能起一定作用后，多能认真学功，刻苦训练，因而也多能很快掌握方法，很快入静，而受各种宣传影响，对气功产生浓厚兴趣，甚至达到虔诚信仰程度的人，也多容易入静。不同类型的人，入静也有差别，一般说来，安静、抑制型的人容易入静，活泼、兴奋型的人不易入静。

练功达到入静状态时，大脑处于一种特殊的生理状态。这种状态可调整机体内部各系统生理功能向着协调、有序化的方向发展，按中医的话说，使脏腑充实、经络疏通、气血和畅、阴阳平衡。此外，在练功过程中，由于练功人的注意力多集中在自己身体内部，相应地提高了对机体内部的感应性，对上述生理改变可以产生一些与平时不同的体验，出现各种主观感受。

　　入静后经常出现的主观感受有：头脑清醒、情绪稳定、心情舒畅、精神安定、全身或某些部位出现温热、清凉、肌肉跳动、轻浮、重坠、松弛、紧缩、热气感、电流通过感、蚁走感、麻软舒适等感觉；也有的感到整个身体或某些部位变大、变小或感觉不到存在，仅有一丝呼吸出入；或眼前有亮光或各种颜色，方向、位置或时间观念不清等等。古人对此早有观察，总结为两个八触，即“十六触”景象，袁巩在《静坐要诀》中指出：功中有十六种触景，即一动、二痒、三凉、四暖、五轻、六重、七涩、八滑。复有八触：一捍、二猗、三冷、四热、五浮、六沉、七坚、八软。上述主观感觉的出现均属正常现象。

　　但是，在练功过程中，由于练功方法不当，急于求成等原因，也会引起某些异常的心理、生理变化，产生多种不舒适甚至痛苦的感觉，不利于身心健康，干扰入静后的正常生理效应与心理效应。也有人由于练功意守过于集中，急于求成等或功中出现异常景象的刺激，或受到突然的外界刺激，或受到别人练功出偏的暗示等，引起练功中出现惕怵不安的状态。还有人本来就有某些潜在的心理障碍，包括病理性幻觉、思维障碍（如妄想）、意识障碍（精神恍惚）。这些障碍平时表现轻微或隐而不现，通过入静诱发出现或加剧，甚至会出现哭笑无常或精神抑郁等精神异常表现，古人称之为“入魔”现象。

　　对于上述主观感受，要持正确的态度。首先应认识到，练功中整体感觉是主要的如安静舒适，轻松愉快，疲劳解除，症状减轻或消失。而那些局部的感觉反应，在练功中是次要的，与练功效果并无绝对的关联。其次，由于这些感觉都是自然产生的现象，复杂多变，并没有一定的规律，因此，绝不要凭主观愿望加以判断，以免出现主观上的任意追求或压制，更不要把感觉作为练功好不好，质量高不高的标准，否则会把注意力完全放到感觉上去了，很不利于练功。总之，对练功中出现的某些感觉，应该保持心情镇定，不分散练功的注意力，任其自然，继续练功；同时，对气功要有正确的认识，并加强自身的精神修养，消除潜在的心理障碍，提高心理健康水平，从根本上保证练功取得良好效果，防止诱发精神疾病。

当练功达到入静状态时，不仅能主观上感受到那些极其舒适的心理效应，身体上也会出现许多客观的变化，产生良好的生理效应。这些客观变化表现在全身各个系统。对这方面的研究，是从50年代开始的。大量研究已证实了气功入静的生理效应，其机理尚待更系统深入的研究。这里仅对主要的内容作一简介。

　　1、神经系统：当练功人进到入静状态时，脑电图发生显著变化，与睡眠安静状态完全不同；大脑皮层主动性抑制增强与扩散，进一步可使感知觉发生改变；调节内脏活动的植物神经系统发生改变，表现为交感神经的兴奋性降低，副交感神经的兴奋性增强，受其支配的内脏功能发生改变，例如泪腺分泌增多，口腔稀薄唾液增多等。

　　2、循环系统：在入静状态下，可以见到心率减慢，血压多降低，周身微循环改善；心脏收缩时间间期发生有益的变化，心电图Ｔ波幅度增高。实验证明，气功入静对脑血流量有双向调节作用，即脑血流不足之增加，偏高之降低，恢复到正常范围。对入静状态下意守不同部位的多导血流同步定量观察（包括每搏输出量、脑血流量、上肢和下肢血流量），发现通过意守可直接影响血液循环，完成血流量的再分配。

　　3、呼吸系统：入静状态下，呼吸逐渐变得柔和、细缓、均匀、深长，呼吸频率变慢；肺活量增大，使氧气的更新率提高，毛细血管通透性增强，气体交换率增加。

　　4、消化系统：入静后，胃肠活动增强，胃电增加，消化吸收能力增强，肠鸣作响，排气增多；胆汁分泌活动增强。

　　5、内分泌系统：入静状态下对内分泌系统的影响是多方面的。可使血浆核苷酸水平发生变化，CAMP/CGMP比值趋向正常，为气功“平秘阴阳”的作用提供了依据；可纠正性激素的异常，为气功“培精练气”、“培本补肾”作用提供了佐证。

　　6、免疫系统：入静后嗜酸性白细胞增加，白细胞吞嗜功能增高，唾液中的SIGA和溶菌酶明显增高，机体细胞免疫及体液免疫能力增强，说明气功锻炼可提高人体的抗病免疫能力。

　　此外还发现，入静状态中人体的基础代谢率降低，氧耗量减少等。

　　总之，在入静状态下，各系统的指标都相应地出现了有益的改变。气功锻炼从开始到入静的过程中，首先是从心理调整启动变化的，在良好的心理状态下，神经系统功能向着同步协调的方向发展，进一步通过神经及神经内分泌途径作用于全身，引起全身各系统功能活动向着健康协调的方向发展。这是一个从心理到生理，从精神到形体，从局部到全身的变化过程。

有人练气功时突然觉得眼前出现景物，或听到某种声音，嗅到某种气味，这是出现了幻觉的缘故。心理学告诉我们，当客观事物作用于人体的感觉器官时，能产生相应的感知觉。而幻觉的出现则不象感知觉那样，需要当时有客观事物的刺激。幻觉是一个人由于当时的特殊生理状态和心理状态，把某种观念或大脑记忆中保存的客观事物的形象——即表象，当作了知觉。例如处于发高热状态的人有时就会虚幻地听到有人在骂他。

　　练气功出现幻觉时，练功人也处于一种特殊的生理和心理状态——入静状态，或称作气功态。这是一种既不是平常清醒，也不是普通睡眠的意识状态。是处于似睡非睡，似醒非醒，清醒与睡眠中间的过渡状态，这种状态的实质就是心理学所说的催眠状态。但是气功态与普通心理学所指的催眠状态又有重要的区别：普通催眠状态多由催眠师采用暗示手段引起，进入催眠状态的人处于一种被动地位或状态；气功态是练功人采用自我暗示的方法使意识在有明确目的的（健身治病）前提下主动地进入一种自我催眠状态；自然睡眠过程中由清醒到睡眠间经历的催眠状态时间短暂，不可控制；气功态则是练功人有目的地使自己的意识达到催眠状态，并且人为地控制停留在这个状态中，使之既不进入睡眠，也不回到清醒状态中来。

　　心理学早已证实，当人的意识进入催眠状态时，可先后出现均等相、反常相、超反常相、麻醉相、抑制相。其中，均等相是强刺激与弱刺激都引起同样反应；反常相是强刺激引起弱反应，弱刺激引起强反应；超反常相则是阳刺激引起阴性反应，即该兴奋的反应反而被抑制，而该抑制的反应却反常地兴奋起来。在正常生理状态，通常从觉醒到睡眠的过渡阶段时间短暂，故催眠时相不甚明显，但是，在大脑皮质活动受到削弱，特别是处在受损害的病理状态下，催眠时相就很容易出现，而且某一个时间阶段可能持续相当长久。如果超反常相持续时间久，则可出现幻觉、妄想及其它一些变态心理与行为。

　　上述心理学早已证实的内容，可以轻易地帮助我们明白，练气功时出现的幻觉，完全是意识进入催眠态时过渡或滞留在超反常相的缘故。明白了这一机制，就可在练功出现幻觉时采取相应的措施，使滞留在超反常相阶段的意识迅速通过超反常相而消除幻觉。

气功历史悠久，源远流长，功法各异。气功养生的方法不止为医家独有，还散在儒家、道家、释家（佛家）、武术家及民间俗家，形成了丰富多彩的练功方法。近些年来，随着群众性学练气功高潮的兴起，一些人又创编了许多新的功法。面对众多的功法，初学气功的人往往觉得眼花缭乱，无所适从。如果将所有功法按不同标准归纳一下就很容易从总体上加以把握。

　　1、以动、静作标准：可以分为静功和动功两大类。

　　其中静功还可按姿势分为卧式、坐式、站式，具体功法如放松功、内养功、站桩功等等。

　　动功大多采用站式和行走式，如峨嵋十二桩、太极拳、五禽戏等。也有坐着练的动功，如坐式八段锦。特殊情况下也可躺着练动功。

　　动功还可按是否有规范化的动作招式节段程序分为套路动功和非套路动功。

　　非套路动功又可按是否完全随意分为散手功和诱发功。

　　2、以姿势作标准：可分为卧功——躺着练的功法；

　　坐功——一般坐着或盘腿坐练的功法；

　　站功——站着练的功法；

　　行功——行走中练的功法。

　　3、以练功注重的手段作标准：可分为调息功、调身功、调心功。

　　（1）调息功：又称吐呐功，是侧重于呼吸方式锻炼的一类功法。

　　（2）调身功：又称形体功，是侧重于体势、体力锻炼的一类功法。因其注重于筋骨肌肉的锻炼，而称之为外功。通常叫做“外练筋骨皮”。

　　（3）调心功：也称意守功，是侧重于意念锻炼的一类功法。因其注重于体内意念的锻炼，而称之为内功。通常叫做“内练一口气”。

　　（4）按流派来源为标准：可分为医学气功、儒家气功、道教气功、佛教气功、武术气功等。

　　（5）以应用目的作标准：可分为书画气功、音乐气功、舞蹈气功、戏剧气功、表演气功（杂技）体育气功、医疗气功、丹道气功、禅定气功等。

　　（6）以发源地为标准：如峨嵋气功、武当气功、少林气功、昆仑气功等。

　　（7）以机体主被动状态为标准：可分为主动气功与被动气功。主动气功是指完全靠自我练功来健身治病的。被动气功则指通过别人帮助，使自己功能状态得到调整来健身治病的一种治疗形式，被动气功亦即通常所说的“外气”治疗。

气功中“静功”与动功的区分，是以练功时躯体的空间位置是否变化为标准的。“静功”是指练功时躯体在空间的位置保持不动的一类功法。虽从外形上看不动，精神也很宁静，但人体内的脏腑机能在定向性的意念活动影响下，都在不停地调整运动，即所谓“动中有静”、“外动而内静”、“形动而内神静”。

　　“动功”是指练功时，躯体在空间的位置不断地发生变化的一类功法。虽从外形上看不断地动，但精神活动却保持相对宁静，即所谓“动中有静”、“外动而内静”、“形动而神静”。

　　静功可按不同流派和练功目的分为许多种，如医家吐呐功法、道教周天功法、佛教禅定功法、儒家静坐功法等；亦可按练功姿势分为卧式静功、坐式静功、站式静功。

　　动功按不同练功姿势可以分为卧式动功、坐式动功、站式动功、行走式动功等。还可按有无规定套路分为套路动功和非套路动功两大类。

　　所谓套路动功，是指动作具有规范化的要求，从起功到收功的整个过程都有规定的程序。一招一式，一节一段，都必须按规定的要求和程序做。非套路动功则没有规范化的动作程序要求和节段招式，练功时可凭当时的感觉和心意来相对随意地运动。非套路动功还可进一步分为散手功和诱发功。

　　散手功：是指在纯熟地掌握套路动功的基础上，练功时完全打乱原套路的节段程序，并在招式上也不象套路动功那么典型，仅保留原招式的某些风格，具有既取消了原套路和招式，又内含与原套路和招式似与不似的韵味特点。

　　诱发功：也被一些人称为自发功、引动功、静动功等，是完全不受套路和招式限制，凭借入静状态时体内出现的感觉随意运动的一类功法。

　　虽然可将气功功法分为静功和动功两大不同类别，但两类功法也有很多共性。如在练功手段上，均要求调息、调身、调心；在练功姿势上，均要求放松、自然，而且两类功法中的动静都是相对的，静中有动，动中有静。

　　当然，静功与动功在目的性、作用用途和适用范围等方面，也各有所主。例如静功虽然对形体也有作用，但更重要的是通过宁静心神，培育真气来调整脏腑气机，使整体功能活动协调平衡，来达到健身治病的功效；动功虽然也要求精神宁静，但更多的是通过身体的运动，“导气令和，引体令柔”，通利血脉，舒筋壮骨，使形体更健壮。

　　不论是学习静功，还是学习动功，都要求意识达到入静状态。因而，入静的快慢及入静程度的深浅在很大程度上决定着练功效果的大小。有些人常常不易入静，可以先通过练习动功，使注意力能容易地集中到不断变换的动作所要求的意念中，然后再转练静功，就比较容易达到入静的目的。

人们在公园里常见到一些人在练一种特殊的动功。这种动功没有特定的套路，因而不同的人表现出各种各样的姿势，有的站着动，有的弯腰动，有的躺在地上翻滚……。人们称之为“自发功”。

　　“自发功”一词是伴随着前些年鹤翔庄功法的传播而被人们广泛接受的。从“自发功”的字面上，以及功法创造人对功理的阐述上，都认为这种运动是真气“推动形体自发地做出各种促使疏通经络，治疗疾病的动作”。由此可见，强调自发是其理论的重要环节。

　　由于自发功广泛地传播是在鹤翔庄功法出现后，加之功法宣传给人们带来的影响，不少人认为自发功是近年才创立的气功功法。其实这是不符合历史事实的认识。因为至少在唐代，名医孙思邈就在他的著作中对这种功法作了描述。而近代一些气功家如蒋维乔、胡耀贞等也都在著述中涉及到这种功法。对这种功法，有的名之为“静动功”，有的名之为“外动功”，还有的称之为“引动功”、“显动功”等。也有人通过对这种功法的特点进行分析，称之为“诱发功”。

　　诱发功与自发功虽然仅有一字之差，但两者无论在理论认识上，还是在指导具体的练功实践上，都存在着巨大的分歧。

　　主张自发功的人认为练功时身体的运动不受意识的控制，完全是自发的，并认为生命在于运动，一动百病皆消，真气的力量是很强的，一旦出现自发功，想控制也控制不了。

　　主张诱发功的人认为，人的一切行为无不受意识的控制，自发功的运动完全是意识诱导引起的，即使在运动中，也完全被意识所控制着。例如，练自发功的人在接触和学习自发功前是不可能出现自发功的，换言之，这种运动是在接触和学习了自发功以后才出现的。由此可见，这种运动是通过学习而诱发起来的。此外，介绍自发功练习方法时，又明确地采用了暗示的手段。例如要求练功时，要想到松腰、松胯、调裆，并在此基础上形成一个吊着的钟摆，这个摆就挂在尾椎骨上，垂直吊在两脚当中，如果你前后左右一动，这个摆就摆动，一摆动，气就调动起来，就会产生前后左右的摆动……这时可能就会出现自发动作。稍懂一些心理学暗示概念的人都可看出上面的论述里充满了暗示内容。学练自发功的过程，实质上是接受上述内容暗示，并按照暗示内容的要求去实践的过程。在这种情况下出现的运动完全是意识受暗示诱发的。承认这一点，并按照暗示诱发去锻炼，可以有效地发挥这种功法特有的作用。反之，不承认是诱发的运动，一味强调“自发”，强调运动不受主观意识的控制，不仅与实际不符合，更重要的是在指导练功时极易出现大动不已，难以自制的偏差。

对于一个想学气功的人来说，面对繁多的气功功法以及各功法对呼吸、姿势、意念的不同要求，常常不知从何入手。或虽学练气功很长时间，但进展不大。更有甚者，还有人走火入魔，练出偏差。究其原因，往往是没有很好地掌握练功要领造成的。

　　俗话讲：没有规矩不成方圆。要想学好气功，也必须掌握好相应的规矩。这个规矩的重要组成部分就是练功要领，其内容包括松静自然、意感相依、动静结合、上虚下实、练养结合、循序渐进等。

　　掌握好练功要领的必要性在于，可以帮助学功人透过现象，抓住本质。常言说：道家有三千六百道法，佛家有八万四千法门。而与医、儒、道、佛、武等各家有渊源关系的气功，门派与方法之多，也是可想而知的。除了流传下来的各派功法外，近年来伴随气功热的兴起，又涌现出许多新创编的功法。表面上看，每一功法都有各自的练功要求，可谓“法无定法”。但从实质上看，每一功法都由呼吸、姿势、意念三要素组成，表面的不同只不过是三要素的具体要求上有所差异而已。各种功法都必须遵循总的练功要领来进行，所谓“万法归宗”。了解这一点，就可以透过繁杂的表面现象，抓住实质来认识气功，并以此指导练功实践。

　　掌握好练功要领还可以帮助学功人鉴别所学功法在创编上是否合理，有助于避免异常效应和选择正确的功法。在近年来新创编的众多功法中，有不少功法在设计上存在问题。按照这些不合理的功法要求练功，容易出现异常效应。例如有的功法要求意想两脚如踩棉花，或无论病情怎样，一律要求意守鼻尖，这都违背了练功时必须做到“上虚下实”的基本要领，会使人出现头重脚轻，上实下虚的反应。掌握好练功要领，就具备了功法鉴别能力，可以避免因功法不当引起的偏差。

　　除功法不当可以引起偏差外，有时功法合理，但练功人没掌握好练功要领，也可造成偏差。这类人往往片面地或错误地理解练功要领，不能全面正确地处理好练功时心与身、松与紧、意与气、动与静、上与下、虚与实、养与练等关系，把握不好分寸火候，从而出现练功偏差。如果开始练功时就先掌握好练功要领，按照练功要领进行锻炼，就可以处理好各种关系，避免出现练功偏差。

　　总之，练功要领是每一位初学气功的人都必须首先学习和掌握好的气功理论内容。理论上有了正确的认识，等于掌握了正确的方法，在指导具体的练功实践时才能收到事半功倍的成效，并打好牢固的基本功。反之，学功时急功近利，急于求成，不仅因不得要领而进展缓慢，事倍功半，而且也容易出现不良反应。